Transcripción de Misiones del Meta: su protección

Abstract

En el siglo XVIII, los gobernantes del Virreinato del Nuevo Reino de Granada comenzaron a mostrar un renovado interés por la provincia de los Llanos, viendo en los ríos Meta y Orinoco una posibilidad omercial sin explotar. Desde el siglo XVII los jesuitas habían enfocado sus esfuerzos en este proyecto, instalando misiones en sitios estratégicos, en aras de consolidar una ruta panorinoqués que permitiera el tráfico de mercancías desde el Nuevo Reino hasta el Atlántico. El proyecto jesuita fue retomado por la Corona en medio del espíritu reformista, en un intento por integrar la frontera al resto de sus dominios. Con este propósito se diseñaron planes desde Santafé que buscaban reducir a los indios gentiles y mantener un poblamiento duradero en la provincia, que permitiera aprovechar las rutas fluviales para el tráfico mercantil. Sin embargo, estas pretensiones chocaron con la realidad de una provincia en crisis: conflictos entre los vecinos, los indios y los curas, ataques constantes de guahíbos, caribes y extranjeros, una geografía despiadada, la reciente expulsión de los jesuitas y la consecuente reconfiguración espacial, entre otros factores, impidieron lograr las pretensiones reformistas.